En la temporada 1979-80, el Hamburgo regresó a la Copa de Europa por primera vez desde 1960-61. Como sucedió hace 19 años, el club enfrentó a un equipo español en semifinales. El equipo terminó la primera temporada de la Bundesliga en sexto lugar, con Uwe Seeler anotando 30 goles para asegurar el Torjägerkanone -máximo goleador-. Sin embargo, clasificaron para la Recopa de Europa de la siguiente temporada, donde perdieron ante el A.C. Milan en la final.
